Silniki wibracyjne wytwarzają okresowe siły odśrodkowe w wyniku-obracania się mimośrodów z dużą prędkością, wywołując w ten sposób wibracje w rynnie wibracyjnej. Tryb wibracji rynny jest zazwyczaj trójwymiarowy- i obejmuje wibracje pionowe i dwie ortogonalne składowe drgań poziomych. Te-trójwymiarowe wibracje powodują, że środki szlifujące i polerskie-wraz z przedmiotami-poruszają się po skomplikowanych trajektoriach w rynnie.
Pod wpływem wibracji pionowych media i detale unoszą się na określoną wysokość, po czym pod wpływem siły grawitacji opadają z powrotem na dno rynny; w międzyczasie wibracje poziome wywołują boczne ruchy ślizgowe i toczne mediów i przedmiotów obrabianych w rynnie. Na przykład, gdy wibrująca rynna oscyluje wzdłuż osi X-, media i przedmioty obrabiane podlegają naprzemiennemu przyspieszaniu i zwalnianiu wzdłuż tej osi; jednocześnie pod wpływem wibracji wzdłuż osi Y-doznają przemieszczenia w kierunku Y-; ponadto wibracje pionowe w sposób ciągły zmieniają ich wysokość przestrzenną. Nałożenie tych trzech składników skutkuje złożonymi, złożonymi trajektoriami,-takimi jak ścieżki helikalne lub kołowe.
